— Când am reușit ceva, tata era primul care ne felicita.

Fiecare propoziție lovea mai puternic decât cea dinainte.

Am observat că directorul școlii privea în pământ.

Mai mulți profesori aveau ochii umezi.

Alina părea din ce în ce mai neliniștită.

— Eu am făcut greșeli, a spus ea. Eram tânără…

— Și noi am fost copii, a răspuns Sofia calm.

Pentru prima dată, nimeni nu a mai avut nimic de spus.

Sofia s-a întors către public.

— Astăzi nu vrem să vorbim despre cine a plecat.

Maria a zâmbit.

— Vrem să vorbim despre cine a rămas.

Apoi ambele s-au uitat direct spre mine.

— Tată, poți veni pe scenă?

Mi s-au înmuiat genunchii.

Toți cei din sală s-au întors spre mine.

Nu-mi place să fiu în centrul atenției.

Niciodată nu mi-a plăcut.

Dar în acel moment m-am ridicat.

Am mers încet printre rânduri.

Oamenii au început să aplaude.

Mai întâi câțiva.

Apoi mai mulți.

În câteva secunde, întreaga sală era în picioare.

Nu pentru mine.

Pentru ele.

Pentru tot ceea ce construiserăm împreună.

Când am ajuns pe scenă, Sofia a luat una dintre cutiile de cadou din mâinile Alinei și a așezat-o deoparte.

Maria a făcut același lucru cu cealaltă.

— Nu avem nevoie de acestea, a spus ea.

— Cadourile nu pot cumpăra optsprezece ani, a adăugat Sofia.

Alina avea lacrimi în ochi acum.

Dar era prea târziu.

Nu pentru iertare.

Poate că, într-o zi, fetele aveau să o ierte.

Dar era prea târziu pentru a rescrie trecutul.

Sofia a scos apoi un plic din roba de absolvire.

— Noi avem un cadou pentru tata.