„L-ai întrebat?”, am insistat eu.

„Încă nu. Am vrut să-ți spun mai devreme.”

„Ce se întâmplă dacă spun nu?”

În acel moment, chipul tatălui meu a îmbătrânit zece ani. „Atunci voi continua să caut un soț alb, amândoi vom ști că nu voi reuși, iar după ce voi muri, vă veți petrece restul vieții în pensiuni, la mila rudelor care vă consideră o povară.”

Avea dreptate. Am urât că avea dreptate.

„Mă pot întâlni cu el? Vorbește cu el înainte să iei această decizie, pentru amândoi.”

„Sigur. Mâine.”

L-au adus pe Josiah acasă a doua zi dimineață. Stăteam lângă fereastra sufrageriei când am auzit pași grei pe hol. Ușa s-a deschis. Tatăl meu a intrat, iar apoi Josiah s-a aplecat – chiar s-a aplecat – ca să intre pe ușă.

Doamne, era imens. 1,88 m de mușchi și forme pure, brațele abia atingându-i corpul, mâinile acoperite de cicatrici de arsuri care păreau că ar putea zdrobi piatra. Fața lui bronzată și cu barbă…