Am crezut că mă căsătoresc într-o familie care își trăise deja cea mai grea tragedie. Că partea cea mai întunecată a poveștii lor rămăsese în urmă. Dar o singură remarcă făcută de fiica cea mare a lui Daniel m-a făcut să înțeleg că ceva era profund ciudat în acea casă.

Când am început să ies cu Daniel, mi-a spus ceva la a doua noastră întâlnire care aproape m-a făcut să renunț.

„Am două fiice,” a spus el. „Grace are șase ani. Emily are patru. Mama lor a murit acum trei ani.”

Vorbea calm, dar în vocea lui se simțea o tensiune greu de ascuns.

Am întins mâna peste masă și i-am atins-o pe a lui. „Îți mulțumesc că mi-ai spus.”

A zâmbit obosit. „Unii oameni aud asta și pleacă imediat.”

„Eu încă sunt aici,” i-am răspuns.

Și chiar eram.

Fetițele erau ușor de iubit. Grace era inteligentă, curioasă și punea întrebări fără oprire, ca și cum lumea îi datora răspunsuri. Emily era mai tăcută. La început se ascundea în spatele piciorului lui Daniel.

O lună mai târziu, deja se urca în brațele mele cu o carte de povești, de parcă m-ar fi cunoscut dintotdeauna.