Andreea Sterling, vicepreședinte, fiica fondatorului, șefa mea directă.

În firmă i se spunea „Regina de Gheață”. Costume impecabile, păr tuns perfect, privire rece. Nu socializa, nu glumea, nu pierdea vremea.

La 8:59 eram în fața biroului ei, la ultimul etaj, cu vedere spre Palatul Parlamentului.

Am bătut.

— Intră.

Nu și-a ridicat privirea. Mi-a arătat scaunul.

— Ia loc.

Mi-a întins un dosar.

— Deschide.

L-am deschis… și mi-a căzut stomacul.

Era toată viața mea acolo: datorii, extrase bancare, notificarea de evacuare.

— Cum…? am întrebat.

— Cercetare de bază, a spus calm. Ești aproape de colaps, Daniel.

M-am încordat.

— Ce legătură are asta cu munca mea?

— Niciuna. Este o propunere.

S-a lăsat pe spate.