Anii au zburat. Leyla s-a mutat în străinătate când mama ei s-a recăsătorit. Omer a rămas. Dar vremurile se schimbaseră. S-au deschis supermarketuri mari, brutării cu produse de patiserie congelate. Micul magazin al lui Omer pierdea bătălia. Făina devenise mai scumpă, iar el nu avea inima să crească prețurile. Datoriile la electricitate s-au acumulat.

A venit ziua când Omer a trebuit să pună cheia în broască. Era cea mai tristă zi din mahala. Omer își împacheta lucrurile. Pereții erau goi, a dat jos toate acele desene vechi și îngălbenite cu Leyla și le-a pus într-o cutie de pantofi. „Gata”, a oftat bătrânul, așezându-se pe un scaun împodobit cu făină. „S-a terminat, Omer. Gata.”

În acel moment, a sunat soneria. O tânără și elegantă femeie, îmbrăcată într-un palton lung, a intrat în brutărie. S-a uitat în jur, la rafturile goale, apoi la bătrânul brutar. „Mă scuzați, doamnă, e închisă. Nu este pâine”, a spus Omer obosit, fără să ridice privirea. „Nu caut pâine”, a spus femeia cu vocea tremurândă. „Am venit să-mi cumpăr arta. Am auzit că aveți cea mai bună galerie din oraș.”

Omer și-a ridicat capul. Ochii aceia verzi… I-ar recunoaște chiar și în întuneric.

Omer se ridică încet, picioarele îi cedau. Și-a scos ochelarii, i-a șters de șorț și s-a uitat din nou. Ochii aceia îl priveau cu aceeași speranță copilărească ca acum 15 ani. „Leila?”, vocea lui s-a frânt. „Tu ești, copilul meu?” Femeia a alergat și l-a îmbrățișat pe bătrânul brutar. Mirosea exact așa cum și-l amintea – a drojdie caldă, făină și siguranță. A plâns pe umărul lui.

„Sunt eu, unchiule Omer. Micul tău artist.” S-au așezat pe scaune vechi de lemn. Leyla i-a povestit totul. Absolvise o facultate în străinătate, devenise o arhitectă și pictoriță renumită. Picturile ei se vindeau pe bani frumoși. „Dar n-am uitat niciodată gustul chiflelor tale”, a spus Leyla, ținându-i mâna aspră și bătătorită. „M-ai hrănit când nimeni altcineva nu o făcea. Mi-ai dat demnitate, nu mi-ai dat pomană. Am plătit cu munca mea.”

Omer a făcut un gest cu mâna, ștergându-și lacrimile. „O, alea erau doar chifle, copilă…” „Nu erau. Asta a fost dragoste”, l-a întrerupt Lejla. „De aceea am venit. Pune-ți haina, mergem undeva.”