Steriletul hormonal funcționează prin eliberarea de doze mici de hormon, în special progesteron, care acționează direct asupra uterului pentru a preveni sarcina. Deși cantitatea eliberată este destul de mică, iar acțiunea este în principal locală, organismul poate experimenta o serie de modificări pe măsură ce se adaptează la prezența acestuia.

Unul dintre cele mai frecvente efecte din primele luni este sângerarea neregulată (spotting) între menstruații. Aceasta este de obicei foarte ușoară, dar poate dura câteva săptămâni, timp în care organismul se adaptează la eliberarea continuă a hormonului. Pentru multe femei, aceasta scade semnificativ în timp, ducând în cele din urmă la cicluri mult mai scurte sau chiar la nicio sângerare.