„CHRIS: Mulțumesc pentru vizionare. Mă răsfeți.”

Tyler se holba la ecranul strălucitor în timp ce culoarea îi dispăruse de pe față. „Cine e Chris?”

Brittany a încercat să-i smulgă telefonul, dar mesajul fusese deja citit.

În acea mișcare disperată am înțeles ceva important.

Cardul și banii nici măcar nu au fost cea mai rea parte.

Adevărata lovitură pentru fiul meu nu venise încă.

Tyler nu a țipat. În schimb, a rămas acolo, holbându-se la Brittany ca și cum s-ar fi întâlnit cu o străină.

„Cine este Chris?”, repetă el încet.

Ea și-a apăsat telefonul la piept și a răspuns că el era doar un coleg de la serviciu, însă Tyler i-a amintit că se plângea de luni de zile de același loc de muncă și susținea că plănuia să demisioneze.

Ofițerul Pierce și Megan au rămas tăcuți ca niște observatori, în timp ce Brittany căuta prin încăpere pe cineva care să o apere. Când și-a dat seama că nu exista niciun aliat, și-a schimbat tonul și a recunoscut că făcuse greșeli.

„M-am implicat în pariurile online”, a mărturisit ea. „La început am crezut că aș putea recupera banii pierduți, dar datoriile au continuat să crească.”

Tyler a închis ochii ca și cum explicația l-ar fi rănit fizic.

Ea a continuat să vorbească mai repede, susținând că nu a vrut ca el să afle niciodată și că împrumutase bani de la Chris în timp ce încerca să rezolve situația în liniște. Ofițerul Pierce i-a reamintit apoi că utilizarea cardului bancar al altei persoane și solicitarea de finanțare sub identitatea altcuiva ar putea constitui o fraudă financiară.