Elena a făcut un pas înapoi, albă la față.

— Eu eram… — a spus el printre lacrimi — Eu eram băiatul ăla.

Un murmur a trecut prin curte.

Șoferul a lăsat buretele din mână. Maria a rămas cu gura căscată.

Bătrâna a clipit de câteva ori.

— Nu… nu se poate…

— Ba da… — a spus el — M-ați scos din apă… m-ați ținut deasupra valurilor… și apoi ați dispărut…

A înghițit în sec.

— V-am căutat ani întregi.

Bătrâna a lăsat încet mâna de pe cărucior.

— Eu… nu voiam nimic… doar să trăiți…

Ochii i s-au umplut de lacrimi.

— Am pierdut atunci tot… casa, bărbatul… tot…

Alexandru s-a ridicat și s-a apropiat de ea.

— Iar eu am câștigat tot… pentru că dumneavoastră nu m-ați lăsat să mor.