Portiera din spate s-a deschis încet, iar din mașină a coborât un bărbat înalt, îmbrăcat simplu, dar îngrijit. Avea o privire serioasă, de om obișnuit să fie ascultat fără să ridice tonul.

„Mamă, totul e pregătit”, i-a spus el femeii.

Am înțepenit.

Mamă?

Femeia de lângă mine s-a ridicat fără grabă și m-a apucat ușor de braț.

„Hai, draga mea, urcă. Ți-am zis că nu te las aici.”

M-am lăsat dusă, încă amețită de tot ce se întâmpla. Nu înțelegeam nimic, dar ceva în vocea ei mă făcea să am încredere.

M-am urcat în mașină, iar ea s-a așezat lângă mine. Bărbatul a pornit fără să mai spună nimic.

„Ascultă-mă bine”, mi-a șoptit femeia. „Ai spus că locuiți în Pitești, da?”

Am dat din cap.

„Perfect.”

A scos din geantă un telefon vechi, dar elegant, și a format un număr.

După câteva secunde, a spus calm:

„Bună ziua. Vă sun în legătură cu soțul dumneavoastră. Sunt avocata familiei și cred că trebuie să vorbim urgent.”

Am rămas cu gura căscată.

„Cum adică…?” am început să șoptesc.

Mi-a făcut semn să tac.

„Da, exact”, continua ea la telefon. „Am martori că v-a abandonat soția pe marginea drumului, fără bunuri personale. Situația poate fi interpretată ca neglijență gravă și abuz.”

Pauză.

„Sigur că nu doriți să ajungem acolo. Dar trebuie să ne vedem. Astăzi.”

A închis fără să mai aștepte răspuns.

Inima îmi bătea nebunește.

„Nu sunt avocată”, mi-a spus apoi, zâmbind ușor. „Dar am fost profesoară de drept. Și oamenii ca soțul tău înțeleg doar când aud cuvinte grele.”

Am izbucnit în plâns, dar de data asta altfel. Nu de panică, ci de ușurare.

După aproape o oră, am ajuns în fața blocului nostru.

Și el era deja acolo.

Se plimba agitat, cu telefonul în mână, palid la față. Când a văzut Mercedesul, s-a oprit brusc.

Am coborât încet.

Privirea lui s-a schimbat imediat. Din furie, în teamă.

„Unde ai fost?! Te caut de o oră!” a izbucnit.

Femeia a coborât și ea, dreaptă, impunătoare.

„Aici sunt”, a spus simplu. „Și nu mai ridica tonul.”

El a înghițit în sec.

„Doamnă… eu…”

„Ai lăsat-o pe drum, fără nimic. 48 de kilometri de casă. Ai idee ce înseamnă asta?”

Nu mai avea replică.